Śaṅkarācārya, ou Adi Śaṅkara, est l’un des plus grands maîtres spirituels de l’Inde, philosophe du Vedānta non-dualiste (Advaita Vedānta). Il vécut au 8e siècle ap. J.-C., et sa mission fut de réunifier la tradition védique en la fondant sur une compréhension directe de l’Unité absolue (Brahman). Selon lui, le Soi (Ātman) et le Brahman sont identiques, et toute dualité perçue est une illusion (māyā). Il écrivit de profonds commentaires sur les Upaniṣads, la Bhagavad Gītā et les Brahma Sūtra, mais aussi des œuvres pédagogiques (comme Vivekacūḍāmaṇi) et des hymnes dévotionnels. Pour Śaṅkara, la libération (mokṣa) ne vient ni par les rites ni par les émotions, mais par la connaissance directe du Soi, au-delà du mental. Il fonda quatre grands monastères (maṭha) aux quatre coins de l’Inde et laisse un héritage vivant, toujours transmis dans les écoles du Vedānta. Sa pensée relie rigueur intellectuelle, intériorité mystique et renoncement total.